作为原核生物，大肠杆菌的结构简单，培养操作也容易。
它的外表呈两端钝圆的短小棒状杆菌，长约2微米。
它的周身有鞭毛但无芽孢，能任意运动。
再加上遗传背景清晰，所以经常被科学家拿来当基因工程的对象；
他们会将外源基因导入质粒，将质粒整合入大肠杆菌基因。
这样就能通过大肠杆菌来表达基因重组后的蛋白了。
早在上世纪70年代，大肠杆菌的家族成员就被人类改造成功。
借着它们的身体，制造出一种叫胰岛素的人用药物。
之后，它们不仅被用于生产抗生素、疫苗等，也变成运送药物的车辆了。
比方说能带着某些治疗癌症的药物到达指定的位置，一举消灭人体内特定的叛逆者。
除了在医学上的用途，大肠杆菌还是生产乙醇燃料的能手，分解垃圾的高手，处理污水的尖兵等等。
可见，大肠杆菌对我们人类健康的贡献是非常大的。
只是当我们在机体免疫降低、体内菌群失调、肠道长期缺乏刺激等特殊情况下，这些人类的好伙伴才会兴风作浪。
它们可能会移居到胆囊、尿道、膀胱、阑尾等肠道以外的地方，造成相应部位的感染等。
直到20世纪中叶，人们才认识到某些特定的大肠杆菌会直接导致人得病。
目前根据毒力因子、致病机理和流行病学特征，致病性大肠杆菌分为5类：
肠致病性大肠杆菌、肠产毒性大肠杆菌、肠侵袭性大肠杆菌、肠聚集性大肠杆菌和肠出血性大肠杆菌。
其中最具有代表性的就是本文主角，代号为O：H7的肠出血性大肠杆菌。
O：H7大肠杆菌于年才被美国科学家发现和识别。
同一年，美国科学家在因吃汉堡引起食物中毒的病人粪便中，分离出这种大肠杆菌。
人们也认识到了它会引起腹泻或是血腹泻，并引发一系列并发症。
刚崭露头角的O：H7大肠杆菌毫不吝啬地展示自己的威力。
仅在美国，就在、、年先后三次发生O:H7的爆发性流行。
而这一次，它们在日本更是对人类发起了猛烈的攻击。
最先发生在5月份的冈山县小学集体食物中毒事件，之后便一发不可收拾。
据日本厚生省统计，截至当年7月31日，疫情在日本43个地区发生。
患者人数近万人，住院病历近千例。更严重的是，死亡人数达到了12人。
吃错东西拉肚子不新奇，但会闹出人命就是生死攸关的大事了。
更何况当时日本一有病就爱用抗生素，此时抗生素似乎通通失去效用了。
这样一来，又怎能不让民众陷入一片绝望之中？
实际上，当人体受到O:H7大肠杆菌感染时，身体不适并非它本身的能耐，而是由它所释放的志贺毒素引起。
就算肠出血性大肠杆菌已经被杀死，也无法逆转志贺毒素对人体的伤害。
右边的大肠杆菌O：H7的菌株在琼脂上生长了48小时（28℃）
医学研究发现志贺毒素可能导致肠壁毛细血管内皮细胞的损伤。
从而导致单位时间内血循环量减少，引起肠壁局部毛细血管内凝血。
同时还会让中枢神经系统、肠道、肾脏等器官内有纤维蛋白沉着。
严重的就会引起以急性肾功能衰竭、溶血性贫血和血小板减少为特点的溶血性尿毒综合征(HUS)。
最常见的现象是黑便、呕血、无尿、少尿或血尿。
溶血性尿毒综合症体内的情况
HUS在上世纪无特殊疗法，病死率曾高达77%以上。
近年来，由于改进了对急性肾功能衰竭的治疗，病死率已下降至15%左右，有些报道已低至4.5%。
但据数据显示，10%的O:H7大肠杆菌感染者可发展为溶血性尿毒综合征，病死率仍为3%~5%。*
那么，致病能力强的O:H7大肠杆菌又是从何而来呢？
*注：数据来源于中国疾病预防控制中心
急性肾衰竭
它主要是通过污染食物而引起人的感染爆发，来源的食物包括但不限于牛肉、鸡肉、牛奶、奶制品、蔬菜、水果、饮用水等。
在日本造成如此大规模的爆发，可疑食物是牛肉和工业化生产的蔬菜等。
但至今仍未有十分明确的说法，能肯定的是由食物污染造成的。
年，O:H7大肠杆菌出现在美国和加拿大的生菜中，导致数十人感染，2人死亡。
此外，该病在外环境的生存能力较强。其他被污染的水体如游泳池、湖水及其他地表水等也可能造成传播。
比如在年9月美国初发生的一起严重爆发,就是一次集市井水污染造成,共报告个腹泻病例,。
迄今为止，世界上已有上百次大肠杆菌O∶H7感染性腹泻的爆发流行。
据不完全统计，造成大肠杆菌O导致的暴发流行，食源性的占71%。
其中，52%的为牛肉制品，大部分与快餐店中的汉堡包有关；14%的为水果、蔬菜；5%来源于未知食品。
这也不难验证，食物污染是大肠杆菌O：H7最主要的感染途径。
由于O:H7危害较大，因此食品卫生主管部门已将O:H7列为常规检测项目。
要想彻底避免被具有致病作用的大肠杆菌感染，其实也不难。
这种大肠杆菌相当脆弱，不耐高温，一般70摄氏度以上的温度能将其灭活。
即使是被污染的“毒蔬菜”，经过高温烹饪之后，也不会再有危险。
这也是世界卫生组织告诫大家不要吃生蔬菜的原因。
不过，近年来“轻食主义的盛行，“吃草”似乎成了一种新潮流。
许多与蔬菜有关的食物中毒事件都因病原性大肠杆菌而起，我们不得不防。
所以，此时又要老生常谈地强调，请务必要保证食物的安全来源。
如果自己心里没底的话，还是少生吃最为安全。
恐怕我们最不愿看到的是：明明千方百计地追求健康，却是将自己推向了疾病的万丈深渊。
参考资料：
Escherichiacoli.on27October,at18:30(UTC).
肠出血性大肠杆菌O:H7感染性腹泻监测方案.中国疾病预防控制中心
徐志洪,张卓士.日本O-大肠杆菌感染流行因素分析[J].中国国境卫生检疫杂志,(01):60-61+57.
美国暴发大肠杆菌食物中毒我们怎么预防？-05-16来源：北京青年报
王燕,谢贵林,杜琳.大肠杆菌O∶H7感染流行概况[J].微生物学免疫学进展,(01):51-58.
德媒：美国5人因吃受污染生菜死亡污染原因尚未知-06-04来源：参考消息网
作者系网易新闻·网易号“各有态度”签约作者
内容为
